随着社会主要矛盾变化和新的发展战略确定，中国进入新时代，社会治理从宏观到微观转型升级，明显区别于社会管理概念，体现出几点新颖之处。

1.行为方式上，社会管理政府是合法权力的主要来源，管理运作机制自上而下，决策执行严格科层制，下一层级只对向上一层级负责。社会治理则强调合法权力来源多样性，社会组织、企事业单位、社区组织等也是合法权力的来源，任何一个单一主体都不能垄断规范和管理的实践过程。社会治理对上对下负责有机统一，运行过程不再纵向、单向、垂直性，而是扁平、网络化。

2.运作机制上，社会管理很容易政府凌驾于社会之上，习惯于包揽一切社会事务，对社会进行命令和控制，扮演全能型选手，越俎代庖。社会治理更多是在多元行为主体之间形成密切、平等的网络关系，是各主体之间的合作过程，原先由国家和政府承担的责任，越来越多地由各种社会组织、私人部门和公民志愿团体来承担。

3.社会管理更多地表现为从自身主观意愿出发管控社会，想当然地自上而下为民做主。社会治理是当代民主的一种实现形式，更多地强调发挥多主体作用，强调自愿和分担，更多地鼓励参与者自主表达、协商对话，并达成共识，形成符合整体利益的公共政策。治理本质是服务，办法人性化和细化，找到全社会意愿和要求最大公约数，画好最大同心圆。治理尊重社会多样性、差异性，提倡和谐文化——中庸之道，讲求包容性、灵活性，学会用妥协、怀柔方式处理问题，追求双赢、多赢、共赢、互赢的社会效果。

4.社会管理的实践主要依靠政府权力，依靠发号施令。社会治理则在运用权力之外，综合运用制度、法律、市场、道德、舆论、社区、社团、价值认同，用群众路线、民主、服务方式，通过对话、沟通、协商、协调办法，形成市场、法律、文化、习俗等多种管理方法和技术。过去一锤定音，今天多种声音表达和平衡。政府更多地引导和更少地管制，民间组织可以更多地承担社会治理的责任，市场力量在社会治理创新中发挥日益重要的作用，社会企业成为改善社会治理的重要因素。

5.国家和社会治理，是由多元主体共同构成的治理结构来完成，倡导调和，注重互动。在政府与社会的力量对比中，重心将向社会倾斜，政府控制和管理社会观念必须让位于调控、引导、服务和整合社会观念，政府对社会统治观念让位于政府与社会合作治理。从治理国家来讲，党和政府是主导；从治理社会来讲，社会组织是主力。

6.社会治理需要有序的和有效的公民参与，相应的制度保障，足够的合法渠道。建立和完善公共参与的制度框架，让更多的公民通过合法的方式、制度化的渠道有序地参与公共生活的管理。随着人民美好生活需要不断增长，社会治理面临的具体问题更为复杂，在不同领域如何切实推动公众参与、形成有效社会协商，如何在激发社会活力的同时维护社会秩序，需要继续在理论和实践上深入探索。

7.民主和法治是人类社会治理的基本路径，是推进社会治理发展的制度性保障。缺乏民主的法制，容易走向集权与专制，而没有法治的民主，则容易走向混乱和无序。现代社会治理是一个共建共治共享的过程，人民群众广泛、自觉、自主的民主参与是关键环节，有利于改变过去说了可以不做、做了无人监督的情况。

8.将学习借鉴现代文明的优秀成果与尊重自身实际结合起来。社会治理显而易见地借鉴了新公共管理理论的治理和善治的理论。应当有勇气、自信和智慧学习和借鉴发达国家适合我国国情的要素，同时，结合本土经验，在实践中创造社会治理变革的中国路径。